La ghiandola tiroidea è un organo fondamentale del sistema endocrino, che si trova nella parte anteriore del collo, subito sotto la laringe (la “gola”). Ha una forma caratteristica che ricorda una farfalla: due lobi laterali, collegati da una porzione centrale chiamata “istmo”. La tiroide è molto vascolarizzata e ha una consistenza morbida. Non è normalmente visibile ad occhio nudo, ma può essere palpata dal medico se ci sono anomalie.

Funzione della tiroide

La funzione principale della tiroide è quella di produrre e secernere ormoni che regolano il metabolismo del corpo. Questi ormoni influenzano praticamente tutti gli organi ed i tessuti, con un ruolo chiave nel controllo di energia, temperatura corporea, crescita e sviluppo.

I principali ormoni prodotti dalla tiroide sono:

La triiodotironina (T3):  è la forma biologicamente attiva degli ormoni tiroidei. La triiodotironina è prodotta in piccole quantità direttamente dalla tiroide, ma la maggior parte di T3 nel corpo viene generata a partire dalla tiroxina (T4), che viene convertita in T3 attraverso un processo di deiodinazione in vari tessuti , come il fegato e i reni.

Tiroxina (T4): La tiroxina è l’ormone più abbondante prodotto dalla tiroide. E’ biologicamente meno attivo di T3 e  viene convertito in  T3.

Le funzioni di questi ormoni sono descritte meglio nella diapositiva sotto; sono funzioni prevalentemente energetiche; Il metabolismo basale (MB) è la quantità di energia che il nostro corpo consuma per svolgere le funzioni vitali quando siamo a riposo, come respirare, mantenere la temperatura corporea, battere il cuore e far funzionare gli organi interni. In altre parole, è l’energia necessaria per “mantenere in vita” il corpo senza fare attività fisica. Viene misurato in calorie e dipende da fattori come età, sesso, peso, altezza e……… presenza di ormoni tiroidei.

Come si osserva da questa diapositiva esiste un terzo ormone che si chiama TSH  tireostimolante ormone.

Il TSH è prodotto da una ghiandola che si trova alla base del nostro cervello che si chiama IPOFISI

Come funziona il TSH?

Lo stimolo alla produzione di TSH lo danno proprio T3 e T4 che nel sangue circolano regolarmente; se la ghiandola tiroidea produce poco ormone la ghiandola ipofisi la aiuta grazie all’aumento del TSH (tireostimolo) per cui tutto torna alle giuste concentrazioni; viceversa, se vi è un eccesso di produzione di ormoni tiroidei la ipofisi produce molto poco TSH perché la tiroide non ha bisogno di stimolazione.

Questo meraviglioso percorso della natura si chiama REGOLAZIONE INVERSA ben descritto dalla diapositiva; ma OSSERVATELA attentamente. Vedete che il TSH è scritto in GRASSETTO.

Perché? Perché è un ormone sensibilissimo e risente anche di piccole variazioni del T3 e T4; per noi medici questo è UTILISSIMO in quanto ci permette di valutare precocemente anche disfunzioni TIROIDEE che presentano normali concentrazioni nel sangue di T3 e T4.

Valori normali di TSH generalmente variano da 0.4-4.5 mIU/l; dipende da laboratorio e dal metodo utilizzato; se vedete la stellina a fianco del valore parlatene con il medico.

Ricapitolando

• TSH elevato ed T3 ed T4 normali o bassi: la tiroide non produce quantità sufficienti di ormone; si parla di IPOTIROIDISMO
• TSH bassissimo e T3 – T4 normali o elevati: la tiroide produce quantità maggiori di ormone rispetto alle esigenze del nostro corpo, si parla di IPERTIROIDISMO

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